Tout commence par une sélection rigoureuse des matières premières et ne s’arrête pas lorsque nos céramiques sortent du four. De la simple argile à la céramique HB-Ritz unique, de nombreuses étapes sont nécessaires, toutes encore réalisées à la main dans les ateliers de Marwitz. Le processus de cuisson reste malgré toute l’expérience une étape avec de nombreuses variables difficiles à maîtriser complètement. Mais seules les pièces parfaites sont mises en vente, le reste est écarté. C’est aussi pour cela que chaque pièce est si unique, chaque céramique une œuvre originale.
Préparation de la masse
Avant que l’argile puisse être travaillée, elle doit être préparée. Car seule une préparation soigneuse au départ garantit une qualité impeccable et de premier ordre à la fin. D’abord, un granulat d’argile est mélangé avec de l’eau. Il en résulte une masse liquide et homogène, qui est ensuite traitée dans une presse à pied. Selon que l’argile est destinée au tournage ou à la coulée, la presse extrait plus ou moins d’eau du mélange. Pour que l’argile acquière la plasticité nécessaire, elle est ensuite stockée pour mûrir. Puis une presse à vide retire l’oxygène du matériau. Après un nouveau stockage, l’argile passe une dernière fois dans la presse – ce n’est qu’alors qu’elle peut être transformée.
Atelier de tournage
Dans l’atelier de tournage, les assiettes, bols et tasses sont réalisés en tournant l’argile dans ou sur un moule. À l’aide d’un gabarit, le négatif, un positif est produit. Chaque pièce est fabriquée individuellement à la main, puis séchée pendant trois jours avant de retourner sur le tour. Des contre-pièces aident ensuite à lisser la céramique et à éliminer les aspérités.
Tournage libre
Beaucoup de pièces des ateliers Hedwig Bollhagen ne peuvent ni être tournées dans des moules, comme les assiettes ou les bols, ni être coulées, comme les théières ou les cruches. Les vases, par exemple, nécessitent une fabrication complète par tournage libre. Le défi ici : chaque pièce est unique, mais est néanmoins produite en plusieurs exemplaires afin de permettre aux clients d’acquérir plusieurs pièces identiques.
Fonderie
Dans la fonderie, tout ce qui a une forme irrégulière est fabriqué – c’est-à-dire les théières, les pichets, les anses et les figurines. Pour cela, on prépare une barbotine d’argile qui est coulée à la main dans des moules en plâtre. Une fois que ce que l’on appelle le biscuit s’est formé, l’excès de barbotine est vidé et le corps reste encore un jour dans le moule. Pendant ce temps, le corps coulé rétrécit et peut ensuite être facilement démoulé.
Nettoyage
Le travail manuel précis est également indispensable à l’étape du nettoyage. Les ébauches sont débarrassées une par une des joints et des arêtes. Les couvercles sont ajustés pour s’adapter parfaitement, les anses des tasses ou les becs des théières sont façonnés pour être bien maniables et ne pas se détacher lors de l’usage quotidien. Enfin, toutes les pièces sont nettoyées de manière à ce que les joints précédemment visibles ne le soient plus.
Première cuisson
La première cuisson, appelée aussi cuisson biscuit, se déroule à 970 °C ou 1090 °C. Les pièces restent environ trois jours dans le four. La phase de cuisson proprement dite dure seulement entre 8 et 13 heures, le reste du temps le four refroidit.
Le décor gravé Hedwig Bollhagen
La technique de gravure, avec laquelle se crée le décor gravé Hedwig Bollhagen, diffère dès le départ du traitement habituel des pièces, car le décor gravé est appliqué avant la première cuisson. La raison est simple : il est presque impossible de graver de la terre cuite, l’effort serait trop important. On commence par prendre des ébauches crues et les recouvrir d’une engobe noire. L’engobe fonctionne de manière similaire à un émail, mais sans brillance. Avec un outil spécial, comparable à un scalpel, l’engobe noire est ensuite retirée pour révéler la terre. Selon les instructions, les décors et motifs les plus élaborés sont ainsi créés. Ce n’est qu’après ce travail manuel minutieux que les pièces passent à la première cuisson, avant d’être émaillées.
Second feu
Un second feu est nécessaire. Les pièces sont à nouveau soigneusement placées sur un chariot de four pour être cuites une fois de plus. Ce n’est qu’après cette étape que toutes les opérations nécessaires sont terminées et que le contrôle qualité peut vérifier si le travail est 100 % satisfaisant.
Contrôle final
Même à la fin du processus de fabrication, le travail manuel est de nouveau essentiel. Car chaque pièce fabriquée dans les ateliers Hedwig Bollhagen est contrôlée avant la livraison par un employé familier avec toutes les étapes de fabrication, afin de détecter d’éventuelles erreurs. Seules les pièces répondant entièrement à nos exigences de qualité élevées sont mises en vente. Nous savons que vous attendez des produits de première qualité et uniques, et nous vous garantissons que vous les recevrez.